小学生の子どもにオンライン英会話をやらせたいと思った理由
我が家の小学生1年生の英語学習について
我が家の娘（現在小１）は、幼稚園年長から継続して月に1度、ネイティブの先生に英語を教わっています。最近アルファベットはわかるようになってDogやCatなど簡単な単語を見つけると嬉しそうに読み上げています。
急に英語に興味が出てきているようで英単語を見つけるとスペルを読み上げてどういう意味？と聞いてきたり、日本語で気になった時には「これは英語でなんて言うの？」と聞いてきたり、街中で外国の方を見かけると耳をダンボにして聞いたり興味津々の様子で英語をちゃんと学ばせるチャンス到来かもしれません。
なぜオンライン英会話をやらせたいのか
私は今まで英語は、英語学習が本格的に始まる高学年になった時に苦手と感じなければいいかなと思う程度でした。
でも、娘が小学校1年生になり、小学校での英語の学習も始まって（とは言ってもまだ一回だけですが）、ネイティブの先生とお話しできないと少し落ち込んだ様子の娘を見たり、娘の月１英語教室に新たに加わった同い年の男の子が英語教室経験者（週1回1時間）で、その子と娘が理解している内容にだいぶ差があるのを知ったりして、もう少し英語に触れさせたいなぁと思い始めています。
ただ「もう少し英語に触れさせてあげたい」くらいの理由で英語教室に行くのはハードルが高いのも事実で、なかなか手が回っていませんでした。
他の習い事との時間調整をしなければならないこと、英語は習い事の中でも月謝が高いこと（自宅の近くでは週1回で9000円、教材費別）を考えると、やっぱり英語はまだいいや。と後回しなっていました。
そんな時に知ったのがオンライン英会話です。
・教室に比べて月謝が安い ・隙間の時間にできる（自分の都合に合わせられる） ・送り迎え不要で憂鬱な雨の日もむしろ楽しめそう。（カッパに自転車で私ががんばる必要なし） ・リラックスしてできそう（好きな先生を選べる？らしい？お風呂に入った後でも大丈夫）
と、オンライン英語の魅力に気づき始めているところです。
気になるポイントや、不安な箇所
そうは言っても、あまり馴染みのないオンライン英語ですし、
・先生はどんな人なの？ ・時間は短くないの？ ・教材はあるの？ ・娘のレベルに合わせてちゃんと進度を考えてカリキュラムなど立てて英語を教えてくれるの？ ・いつまでにどのくらいの内容ができるようになるかのゴール設定はあるの？ ・先生を好きに選べるのはメリットだけど1回ずつ違う先生だと子どもが混乱しない？ ・上の子と一緒にできたりするの？そもそも兄弟が邪魔したりしない？ ・準備は大変じゃないの？
と少なからず心配なことや気になることもあったりするので、今までは実際やってみるところまで踏み切れていませんでした。
オンライン英会話をやっている周りのお友達から聞いた評判
そんな時に感度の高いお友達ママがオンライン英会話を始めたという記事をFacebookで見つけました。
彼女に早速聞いてみたところ、幼稚園児のお子さんが週3回、30分程度というスタイルで、すでに半年間も楽しく学習しているとのこと。沢山の先生がいる中で、だんだんその子のお気に入りの先生が決まってきて短い時間でも集中して楽しく勉強できるようになったそうです。
格安だし、なにしろただでさえ大変な下の子（3歳）を連れて教室まで送迎しなくて済むと良いことづくめで、オンライン英会話を選んで大正解と言っていました。
しかも、教材はダウンロードできるそうで、場合によっては先生が教科書を画面越しに見せてくれたりもするので紙の教材がどんどん増えることもないそうです。先生がタブレットを使って絵を描いてその絵を教材にしたりととってもフレキシブルで楽しそうです。
まとめ
こうしてお友達の後押しもあり、格安で送迎も不要、子どもの集中できる隙間時間を有効に使えるオンライン英会話を私もぜひやってみたいと思っています。
一定の時間、英語を1対1で「聞く」「話す」という体験を積んで行くことは、後になって文法や文章を読む学習をするようになったときに基礎力として必ず役に立ちます。
もし、地域の英語教室だったら何人かの子どもと一緒に勉強するので、自分がしゃべれなくてもお友達の真似をしてしまえば何とかなりますよね？ マンツーマンだからこそ全部自分で考えてなんとか伝えることを学ぶはず。娘がどうやって自分の思いを英語で伝えるのか見ようと思えば見守ることができるのもオンラインならではとも思い、私も始めたくなりました。
オンライン英会話を知った今では、英語を学ぶ目的も「苦手でなければいいという」消極的なものではなく、いろんな国の人たちと自分の考えを話せる子どもになれるかもしれないという積極的なものになりとワクワクしています。まずは、どこにも行かなくても家で普段着のままリラックスしてできる無料体験から始めてみたいと思っています。